硼化合物的發現和使用最早可以追述到古埃及，如古代埃及制造玻璃時已使用硼砂作熔劑，古代煉丹家也使用過硼砂，但是硼酸的化學成分直到19世紀初還是個謎。1808年，英國化學家戴維在用電解的方法發現鉀后不久，又用電解熔融的三氧化二硼的方法制得棕色的硼，同年法國化學家蓋·呂薩克和泰納用金屬鉀還原無水硼酸制得單質硼。
硼和鐵的合金。根據含碳量，硼鐵(硼含量：5-25%)可分為低碳（C≤0.05%～0.1%,9%～25%B）和中碳（C≤2.5 %,4%～19%B）兩種。硼鐵是煉鋼生產中的強脫氧劑及硼元素加入劑。硼在鋼中的最大作用是只需極微量即可顯著提高淬透性而取代大量合金元素，另外還可改善力學性能、冷變形性能、焊接性能及高溫性能等。主要用于鋼和鑄鐵中。
硼元素是核糖核酸形成的必需品，而核糖核酸是生命的重要基礎構件。夏威夷大學宇航局天體生物學研究所的博士后研究員詹姆斯-斯蒂芬森稱：“硼對于地球上生命的起源可能很重要，因為它可以使核酸穩定，核酸是核糖核酸的重要成分。在早期生命中，核糖核酸被認為是脫氧核糖核酸的信息前體。”
硼鐵是由硼和鐵組成的鐵合金，主要用于鋼和鑄鐵中。在鋼中添加0.07%B可顯著提高鋼的淬透性。硼加入18%Cr、8%Ni的不銹鋼中經過處理可使沉淀硬化，改善高溫強度和硬度。在鑄鐵中硼會影響石墨化，因而增加白口的深度使其冷硬耐磨。在可鍛鑄鐵中加入0.001%～0.005%的硼，有利形成球墨和改善其分布狀況。目前低鋁、低碳硼鐵是非晶
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